• 人工知能、機械学習、センサーフュージョンの進展が、工場、住宅、学校、病院、軍事向けロボットの機能向上を後押し
• ロボットを最大限に利活用するには、高速接続、エッジコンピューティング、ネットワーク冗長性、フェイルセーフの各領域で進展しているイノベーションが重要に 
• 自然言語処理や感情認識AI機能の出現により、直感的で応答性と適応性に富むヒューマンマシンインタラクションの実現が確実

アメリカ合衆国イリノイ州ライル - Media OutReach Newswire -  2024年12月3日 –  エレクトロニクスで世界をリードしコネクティビティの分野で革新を続けるモレックス（ https://www.molex.com/en-us/home  ）は、直感的な操作性、知能、人との相互コミュニケーション、そして協働の度合いが飛躍的に高まるとされる未来のロボットの可能性に関する考察をまとめた、ソートリーダーシップレポートを発行いたしました。今回のレポート、 “The Molex 2024 Robotics Report: How Robotics will Empower Human Potential”（ https://www.molex.com/en-us/trends-insights/next-generation-connectivity-innovation/robotics-report ） では、工場生産現場の効率改善から子どもたちの学びの方法、効率的なスマートホーム、質の高い患者ケア、軍事作戦支援まで、先進ロボットシステムや多目的ロボットが将来の私たちの日常生活の様々な場面に与える変化について、詳説しています。
 
モレックス Consumer and Commercial Solutions SVP兼プレジデントのBrian Hauge (ブライアン・ヘーゲ) は、「様々な業界におけるロボットの役割を調査してみると、私たちの将来は人と機械との間の関係の進化の上に形作られていくのだということがよりくっきりと見えてきました。この最新の業界向けレポートは、ロボットに迅速で確実かつ超精密な意思決定を行わせるには、相応の技術の実現および、ロボットシステムと対面する人との間のシームレスな接続の実現が極めて重要であることを強調するとともに、人と機械の新次元のインタラクションがもたらす明るく頼もしい未来にも焦点を当てたものとなっています」と述べています。

ロボットの進化を後押しする基盤技術
ロボットの未来の大部分は、動的環境における自動動作を実現する、コアとなる通信とコンピューティング技術の継続的な進展にかかっています。通信技術の中で最も重要となるのが高速接続の技術ですが、これは、ロボットシステムにおいてはロボットを高速かつ精密に反応させるための低遅延通信と、ほぼ瞬時のデータ伝送技術が要求されるためです。5G/6Gネットワークでは高帯域の低遅延通信が実現されますが、5G、Wi-Fi、衛星通信間の切替え機能等、マルチチャネルによる冗長性を付与するための複数の接続オプションを搭載したロボットを設計することが重要になります。

同様に重要なのが、データを近傍のエッジデバイスで処理することで、ロボットシステムとロボットを中断なく独立して運用できるようにすることです。たとえばエッジコンピューティングでは、自動化ソリューションはデータを瞬間的に処理することが可能ですが、これは1秒以内の判断が求められるアプリケーションには必須の能力です。また、大部分の産業用オートメーションや生産環境で利用されるロボットには必ず、通信が遮断あるいは安全性が損なわれたと判断した場合には出力と機能を制限してセーフモードにする、フェイルセーフの考えに基づくプロトコルがプログラムされています。

AI/MLおよびセンサーフュージョンのイノベーションがもたらすメリット
ロボットの適応性を強化する最大の原動力である人工知能 (AI) と機械学習 (ML) の進歩はとても重要です。ロボットはAIアルゴリズムによってリアルタイムデータを基にした決定や新しい状況への迅速適応、さらには過去のインタラクションに基づいた将来の状態予測までを行います。また、MLのパターン分析により、動作を最適化しながら、学習、適応、性能向上を継続して効率と精度を向上することが可能です。センサーフュージョンはLiDAR、カメラ、デプスおよびフォースセンサー等の異なる複数のデータソースからデータを収集し、異なる環境条件下における多目的ロボットの深度、動作、障害物の認識機能を強化します。

より良いヒューマンロボットインタラクションのために重要な要素
ロボットに関するモレックスのレポートでは、人間の言葉を理解して返事をすることができるだけでなく、人の感情や前後の文脈に基づいたニーズ予測までが可能なロボットの実現もすぐそこまできていることが述べられています。たとえば自然言語処理 (NLP) を用いれば、ロボットは人間の口頭指示に従い、会話に参加し、文脈を理解して行動を調整することが可能です。さらに、感情認識AIを搭載したロボットは、人の声のトーンや表情を介して表出される感情を認識、応答することができます。このように人間中心のインタラクションの領域が進展し、ロボットとの深い関わり合いが醸成されていくことは、将来、複雑な住宅環境内にすぐに適応するロボットシステムや自律型ロボットの実現、また新しく家庭教師のような役割を担うロボットや手術支援ロボット、常時患者監視ロボットの実現につながるものとして期待ができます。

インダストリー4.0の進展により、産業環境において複雑度を増す動作を担う協働ロボット (Cobot) も存在感を増しています。ロボットシステムと様々なタイプのロボットによって生産ラインのスムーズな稼動が維持できるだけでなく、潜在するボトルネックの予測や修正もロボットに任せることが可能となっており、エンジニアがより良い製品を設計するのに役立っています。将来的に、コボットは、精度を別次元のレベルにまで高め、細かなパーソナライゼーションも可能となり、手術室や教室から戦場までのあらゆる環境で使用されるようになるでしょう。

ロボットの変革を実現する重要なイネーブラーとは
ロボット技術を大きく進展させ、ロボットと人とのインタラクションの場を増やしていくためには、接続技術、電源管理、およびデータ処理の領域におけるイノベーションが必要です。モレックスは、人と機械との協働のさらなる進展を可能にする、耐久性と信頼性に優れた高品質コネクター製品を取り揃え、様々な分野における要求の最も厳しいアプリケーションを支えてまいります。

モレックスについて
モレックスは、未来の変革とより豊かな生活を実現させるテクノロジーを可能にすることでつながる世界を支えます。世界40ヵ国以上で事業を展開し、データ通信、医療、インダストリアル、自動車、家電などの様々な市場に広範な接続システム、サービスおよび電子ソリューションを提供しています。お客様や業界との信頼関係、エンジニアリングに関する卓越した経験と知見、そして製品の品質と信頼性をたずさえて、モレックスは無限の可能性を追求していきます。Creating Connections for Life ― ソリューション開発のその先に、つながる未来を見据えて。詳細に関しては、www.molex.comをご覧ください。