研究背景
　糖尿病患者は世界で5億4千万人に達し、糖尿病性腎臓病の罹患率も増加の一途を辿っています。糖尿病性腎臓病は末期腎障害および透析導入の原疾患として最も多いため、積極的な治療介入が求められています。しかし、血圧・糖代謝・脂質代謝などへの包括的治療が行われるようになっているものの、糖尿病性腎臓病患者における腎障害進行リスクは依然として高い状況にあります。その原因として、糖尿病性腎臓病の病態メカニズムはいまだに未解明の部分が多く、予後予測マーカーや治療法も限られている現状が挙げられてきました。そこで本研究では、網羅的解析手法を用いることで糖尿病性腎臓病の新しい病態メカニズムの解明を目指しました。

研究内容
　本研究では、小豆島健護助教とThomas Coffman教授が共同研究で開発した、糖尿病性腎臓病患者の病態を反映したモデルマウス[1]にメタボローム解析やシングルセルRNAシーケンス解析といった網羅的解析手法を用いることで、糖尿病性腎臓病の新規病態メカニズム解明を行いました。また、動物実験で得られた結果を糖尿病性腎臓病患者の臨床検体を用いて臨床的にも検証しました。（図1）
　糖尿病性腎臓病マウスの腎臓ではエネルギー代謝障害が起こっており、メタボローム解析ではTCA回路*5および乳酸代謝の障害が顕著に認められました。これらの変化は糖尿病性腎臓病の病勢マーカーである尿アルブミン排泄量と相関を示しましたが、特に腎臓の乳酸量と強い相関を認めました。シングルセルRNAシークエンス解析では、乳酸代謝異常の首座が近位尿細管にある可能性が示唆されました。また、臨床で糖尿病性腎臓病の治療に最も一般的に使用されるARBを投与したところ、腎エネルギー代謝にともなう乳酸蓄積は軽減し、尿アルブミン排泄量も減少しました。糖尿病性腎臓病患者においても、尿中乳酸排泄量が尿アルブミン排泄量と特に強い相関を有しており、尿中乳酸排泄量が多い患者ほど腎予後が不良であることが統計学的に証明されました。（図2）
 
今後の展開
　本研究の意義は、糖尿病性腎臓病の新しい病態メカニズムとして、腎臓の乳酸代謝を中心としたエネルギー代謝障害が深く関わっていることが判明した点にあります。乳酸は激しい運動をした後に筋肉に蓄積することから、疲労物質と呼ばれることもありますが、最近では臓器でエネルギー消費が起こる過程で産生・蓄積することから、臓器のエネルギー代謝の変化・障害を反映する物質と考えられています。本研究の一面として、「疲れている腎臓は悪くなりやすい」と捉えることも可能かもしれませんが、まだその詳細な病態生理は不明です。今後、乳酸に着目した腎エネルギー代謝障害に関する研究が進むことで、腎乳酸が糖尿病性腎臓病の予後予測マーカーだけでなく、新規治療戦略にもなり得ることが期待されます。

研究費
　本研究は、JSPS科学研究費（若手研究 JP21K16166）、JSPS海外特別研究員（Duke-NUS Medical School、2019年4月～2020年3月）、一般財団法人 横浜総合医学振興財団、一般財団法人 住友生命福祉文化財団、公益財団法人 上原記念生命科学財団、公益財団法人 循環器病研究振興財団、公益財団法人持田記念医学薬学振興財団などによる研究助成を受けて行われました。

論文情報
タイトル：Abnormal lactate metabolism is linked to albuminuria and kidney injury in
diabetic nephropathy
著者： Kengo Azushima, Jean-Paul Kovalik, Takahiro Yamaji, Jianhong Ching, Tze Wei Chng, Jing Guo, Jian-Jun Liu, Mien Nguyen, Rashidah Binte Sakban, Simi E. George, Puay Hoon Tan, Su Chi Lim, Susan B. Gurley, Thomas M. Coffman.
掲載雑誌： Kidney International
DOI：  https://doi.org/10.1016/j.kint.2023.08.006