2017年8月25日、ミャンマー軍による武力行為からラカインに住むロヒンギャたちの多くが故郷を追われ、バングラデシュへと逃れてきた。その昔から国籍を剥奪され、人権侵害を受けてきた少数民族ロヒンギャは、身の安全を求めて世界各地へと散らばってきた。推定で人口100万〜200万人ともいわれる少数民族ロヒンギャ、2020年今なおミャンマーに残るロヒンギャは数十万人、バングラデシュへと避難した人は2017年以前も含めて約86万人。彼らの故郷ミャンマー国籍も市民権もいまだ付与されることもない。当事者であるロヒンギャが疎外されたまま発動される帰還プログラムを信じる人はほとんどいない。それでも今もミャンマーへの帰還を願う人ばかりだ。
バングラデシュへの大量流入から3年。
生まれた土地に帰りたい、教育を受けたい、安全に暮らしたい、人間であるならば享受できるはずの権利や国籍を持つことができずにミャンマーの外で生きるロヒンギャたちと、ミャンマーに残るロヒンギャの人たちのことを想い続けるフリーカメラマン新畑さんに語ってもらった。
彼らの声に耳を傾けて、「教育がない、故郷に帰ることができない、先が見えないまま生きる日々」を想像してくださることを願って。

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ロヒンギャの人々が生存の危機にさらされ、生命の危険を賭して隣国バングラデシュに逃れてから早3年となります。彼らは遠くに見える故郷を眺めながら、いつか帰れる日を夢見ていますが、ミャンマー国内の変わらぬ現実はそれを許しません。

ロヒンギャの人々を受け入れている地域住民や政府の寛容さや難民の人々への支援は称賛されるべきものです。こうした努力をMdMを含む国際社会が支援しています。

ただ、移動や就労の自由が制限された難民キャンプ内で人々、特に若者達は将来の展望を描けずにいます。そのうち、希望を求めて粗末な船にぎゅうぎゅう詰めとなってマレーシアなどに渡ろうとする人々がおり、一部はその行程で不幸にして亡くなり、結局、マレーシア政府などからは入国が認められず、バングラデシュに戻って来るといった事態も発生しています。バングラデシュ政府も自国のみがロヒンギャの人々を支援しているのは不公平であると言い、彼らを受け入れている地域の人々も難民に比べて支援を十分に受けられていないとの不満を抱いています。最近はこの状況に新型コロナウィルスの蔓延が加わりました。誰もが安心して暮らし、助け合えるよう、支援を継続強化せねばなりません。

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私が初めてキャンプに入ったのは、2017年12月。ロヒンギャと接してきた時間の中で、帰還についての進捗はないけれど、ロヒンギャ一人ひとりにはたくさんの変化があったように思う。ミャンマーにいた頃は外国人と接する機会がなかった人たちが、私たち外国人を見て話かけてくれる。目が合うと「HELLO!」と言ってくれたり、自己紹介してくれたりする。これは差別や迫害の歴史の中で生きてきた彼らにとっては大きな変化なのではないかと思う。

一緒に活動してきたロヒンギャの若い世代にも変化があった。教育機会が全くないキャンプで過ごす14才から17才までのユース世代の社会参加をも見据えたコミュニティヘルス・プロジェクト。健康教育のトレーニングを受け、学び得た知識を住民たちに伝える。支援プロジェクトは啓発活動だけでなく、活動をとおしてユースのライフスキルを育むこともプロジェクトの目的であった。
住民たちから「ありがとう」という言葉をかけられる、コミュニティに貢献している、自分には果たすべき役割がある、そうした体験の積み重ねで、最初は、おそらく「将来の夢」の意味さえも分からなかった子どもたちが、将来について徐々に語りはじめるようになってきた。そのほとんどは教師や医師というのも頷ける。
プロジェクトを振り返った時に、識字率の低いユースたちに活動前後の自分自身のイメージを絵にしてもらった。活動に参加した後の自分自身のイメージは、（参加前に比べ）力強く生き生きと描かれていた。保健医療の知識を得たこと、その学びを周囲に共有しみんなに貢献できたという成功体験が、自己成長への実感、自信につながったことがわかる。彼らにはこうした地域社会の中の役割や居場所、その役割を十分に発揮できる場や機会が必要なのだと感じました。

ロヒンギャは保守的なムスリムで女性はあまり表に出てこない。それでも、ジェンダー平等に取り組む支援団体が設置する交流の場やボランティアの職を得ることで、一部の女性についてはミャンマーにいた頃よりも外の世界に触れ、他者と交流する機会も増えたと思う。家庭以外の世界を見ることが増えた女性たちは今、何を思っているのか。このような女性のエンパワーメントをとおして、より多くの女性の声を拾い上げ、その声を広めていくべきだと思っています。

教育が受けられない状況には憂慮しかありません。学校での先生や同年代の仲間との関わりを通して人間関係や社会のルールや規範を学ぶといった社会性を育む上で、教育は、単に知識以上に欠かせないのです。キャンプでは、日本の中等〜高等教育にあたる教育がありません。せめて、支援団体の活動を通じて彼らが主体的に学ぶ場を提供し続けていきたい。未来を担う若い世代が、夢や希望を描くことができるように。それが私たちに課せられているのではないでしょうか。
現在も、彼らを取り巻く政情や外交、帰還プログラムには変化がない。変化があるべきはずなのに、それがない。同じ日常の繰り返ししか見えてこないまま、3年が経ってしまった。
唯一の救いは、ロヒンギャの人たちが帰還への希望を捨てていないことです。どんなにつらい状況でも、希望があれば明日を生きることができる。彼らが希望を持ち続けていくことができるように活動を続けていくことが今、私たちにできること。

「支援」と聞くと何か大それたことのように聞こえるかもしれません。けれど、誰にでも、明日からできる支援がある。それは「存在を知る」ということ。一人でも多くの方に彼らの存在を知ってほしい、無視しないでほしい。大きな支援のうねりにつながるように。